Se entiende por contaminación atmosférica a la presencia en la
atmósfera de sustancias en una cantidad que implique molestias o riesgo para la
salud de las personas y de los demás seres vivos, vienen de cualquier
naturaleza, así como que puedan atacar a distintos
materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables.
principales causas de
la contaminación del aire están relacionadas con la quema de
combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas). La combustión de estas materias
primas se produce en los procesos o en el funcionamiento de los sectores industrial
y del transporte por carretera, principalmente.
Los principales mecanismos de
contaminación atmosférica son los procesos industriales que implican
combustión, tanto en industrias como en automóviles y calefacciones
residenciales, que generan dióxido y monóxido
de carbono,
óxidos de nitrógeno y azufre, entre otros contaminantes. Igualmente, algunas
industrias emiten gases nocivos en sus procesos productivos, como cloro o
hidrocarburos que no han realizado combustión completa.
El transporte
es el mayor causante de la contaminación
atmosférica por delante de la industria ya que los motores de combustión
interna son muy contaminantes y los gases emitidos muy dañinos.
La contaminación del aire es un
problema grave que afecta la calidad de vida, la salud de las personas e
inclusive el equilibrio climático de la Tierra. Cuando la causa de la
contaminación del aire es natural, usualmente se trata de un proceso puntual que
afecta sólo un área del planeta. Las causas que están relacionadas con la
actividad humana tienen una capacidad mayor de causar daño al ecosistema
terrestre de manera permanente.
